Sorti uniquement au Japon sur Switch (bien que disponible sur Steam) et entièrement en anglais comme par magie, c’est le genre de jeu indépendant qui mérite une grande bouffée d’oxygène. Avec un rythme effréné et rarement de répit, Raging Blasters est une lettre d’amour aux shmups de Compile qui emprunte beaucoup à des jeux comme Zanac.
Sa présentation est superbe, du design des personnages aux graphismes magnifiquement colorés en passant par la parallaxe des courses. Les différents engins et explosions ont un poids appréciable et sont complétés par des effets sonores crépitants. Bien que les arrière-plans roulants soient simples dans leur thème et rappellent beaucoup les jeux d’aventure. Zanac NeoLes éléments technologiques de l’espace profond n’en sont pas moins rendus avec une force artistique attrayante et une belle répartition des couleurs.
Une mention spéciale doit être accordée à la bande-son. Attachez votre ceinture et réglez vos écouteurs au maximum : c’est un barnstormer auditif qui illumine vos sens. Et, comme si elle n’était pas déjà ridiculement bonne, une version chiptune arrangée, honnêtement trop cool pour l’école, peut être sélectionnée dans l’écran des options.
Il y a deux options de personnages, tous deux jouables à l’identique, utilisés soit pour le jeu en coopération, soit pour le mode spécial « Dual Play ». Le double jeu, si vous l’ignorez, est un créneau conçu pour les maniaques purs et durs qui veulent contrôler les deux vaisseaux simultanément en mode solo, popularisé dans les salles d’arcade par des personnes qui prendraient le défi par intraveineuse si elles le pouvaient. En outre, un mode Caravane a été inclus, ce qui est logique compte tenu des inspirations évidentes de Raging Blaster. Les modes Caravane, que l’on retrouve souvent dans le catalogue de shmup de PC Engine, sont des défis de trois minutes intenses et soigneusement conçus, avec maintenant des classements en ligne pour un tour mondial.
La difficulté « normale » est très facile à aborder pour les nouveaux venus dans le genre, contrairement aux paramètres par défaut de la plupart des shmups, qui sont destinés aux joueurs déjà aguerris au genre. Il s’agit d’un premier 1CC (one-credit clear) très facile et agréable qui sert de plateforme d’entraînement satisfaisante avant de passer aux modes Hard et Expert, où l’esquive devient plus pressante et le score plus impliquant.
La mécanique de Raging Blasters est simple et agréable. Votre vaisseau dispose d’un tir avant et d’un tir large en standard, ainsi que de la possibilité de modifier sa vitesse à volonté. Un assortiment d’icônes d’armes pleut constamment : lasers, canons à ondes, boules de feu, anneaux de protection et missiles à tête chercheuse, tous traitant les formations ennemies de manière unique et souvent avantageuse. Apprendre à utiliser les armes est la moitié du plaisir, et le jeu demande d’expérimenter de manière intelligente. Un bon exemple est le boss tournant, équipé de lasers, de la troisième étape, qui s’écroule le plus rapidement avec une combinaison de tir large et de missiles à tête chercheuse.
Chacun des niveaux de Raging Blaster comporte deux boss qui sont pleins d’énergie visuelle, avec des motifs et des mouvements de plus en plus intéressants qui utilisent bien l’espace de l’écran. Ils sont généralement très faciles par défaut, et les 1-ups basés sur le score sont distribués généreusement à mesure que vous enchaînez les ennemis et détruisez des vagues complètes. Si vous êtes un vétéran de DoDonPachi et que vous avez des flashs de cauchemar, détendez-vous : L’enchaînement de Raging Blaster est facile, agréable et segmenté, permettant un temps d’arrêt décent entre les attaques avant que la chaîne ne soit perdue. L’apprentissage des schémas ennemis, ainsi que l’expérimentation de l’armement, sont les clés de la stratégie, qui consiste à relier les chaînes entre elles et à récupérer les nuages de pierres précieuses des formations détruites. Et si vous n’avez pas envie de marquer des points, vous pouvez vous contenter des joies de la destruction aveugle.
Etant principalement le travail d’un seul homme – un développeur connu sous le nom de Terarin – il est frappant de voir à quel point tout est bien réglé. Rien ne semble désordonné ou maladroit, et l’équilibre est parfait. Le fait que Terarin ait écouté attentivement plus de 20 testeurs et qu’il ait modifié le jeu en conséquence à chaque nouvelle version bêta montre vraiment son dévouement à l’art.
Si vous avez aimé l’aspect et la convivialité de GG Aleste 3 de M2 – un hommage à la Game Gear sorti fin 2020 – vous allez adorer ce jeu. Ce qui est encore plus incroyable, c’est que, alors que cette sortie est arrivée avec beaucoup de fanfare et de battage médiatique, Raging Blasters est un inconnu relatif qui pourrait en fait légèrement surpasser l’effort triple A de M2.
Il est rare qu’un shmup indépendant, si bien enterré que la plupart des gens n’en ont jamais entendu parler, réussisse à être aussi bon dans ce qu’il fait. Il n’a pas de mondes immenses à survoler, et ne cherche pas à innover. Au lieu de cela, il offre une expérience de shmup de la vieille école d’une manière nouvelle et fraîche, stimulée par l’influence, l’ambition et l’amour du genre. Les fans seraient fous de ne pas le prendre.
