Mauvaise nouvelle pour les inconditionnels d’Ikea : Le géant suédois de l’ameublement a annoncé qu’il augmentait ses célèbres prix bas.
Ikea, comme de nombreux autres détaillants, a été durement touché par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale, notamment les coûts de transport élevés et les pénuries de main-d’œuvre. Ces coûts seront en fin de compte répercutés sur les consommateurs, mais certains experts en durabilité affirment que la hausse des prix d’Ikea pourrait en fait être une victoire pour la planète.
Bien que la demande de meubles n’ait jamais été aussi forte, Martin van Dam, le directeur financier de la société mère d’Ikea, a déclaré à Bloomberg que l’entreprise n’était tout simplement pas en mesure de mettre les produits en rayon pour répondre à cette demande. Les bénéfices d’Ikea ont chuté de 16 %, à 1,6 milliard de dollars, au cours de la dernière année fiscale, en raison de l’augmentation des coûts des matières premières. Selon lui, Ikea a déjà dépensé 250 millions d’euros pour gérer les pénuries de main-d’œuvre et de transport, et s’attend à dépenser encore plus l’année prochaine, ce qui grèvera ses résultats. En fin de compte, il a déclaré que l’entreprise augmenterait ses prix en 2022 et au-delà – bien qu’il n’ait pas précisé de combien. (Ikea n’a pas répondu à notre demande de commentaire au moment de la publication).
Mais si les consommateurs peuvent être déçus que leurs bibliothèques Billy et leurs cadres de lit Malm soient plus chers, ce n’est peut-être pas une mauvaise chose en fin de compte. Il est désormais évident que les meubles bon marché et jetables, dont Ikea est le spécialiste, sont une catastrophe environnementale. Des alternatives plus durables, comme les meubles durables fabriqués localement, n’ont pas été en mesure de concurrencer les prix bas d’Ikea. Mais si l’entreprise commence à augmenter ses prix, cela pourrait inciter les consommateurs à explorer d’autres alternatives plus écologiques.
Comment nous sommes devenus accros à Ikea
Pendant la majeure partie de l’histoire de l’humanité, le mobilier était un produit coûteux, conçu pour durer des décennies ou plus, transmis d’une génération à l’autre. Mais dans les années 1990, IKEA et d’autres marques de meubles ont trouvé le moyen de fabriquer des produits à bas prix grâce à une main-d’œuvre bon marché dans les pays en développement et à des matériaux bon marché comme le plastique et les panneaux de particules. Cela a contribué à démocratiser le mobilier, permettant aux personnes de la classe moyenne de redécorer leurs maisons dans les derniers styles, en imitant les habitudes de décoration intérieure des riches et célèbres. « Des marques comme IKEA ont permis aux personnes ayant moins de moyens de vivre une vie confortable et à la mode chez elles, même si ces pièces n’étaient pas destinées à durer éternellement », explique Dio Kurazawa, cofondateur de The Bear Scouts, une société de conseil qui aide les marques à passer à des chaînes d’approvisionnement plus durables.
Transformer le mobilier en un achat à court terme et jetable est terrible pour la planète. Aux États-Unis, les Américains jettent 12 millions de tonnes de meubles par an, contre 2 millions en 1960. Cela représente un énorme gaspillage des ressources naturelles et des émissions de gaz à effet de serre nécessaires à la fabrication de ces meubles. On estime que 90 kilogrammes de carbone sont nécessaires pour fabriquer et expédier un seul meuble, soit l’équivalent d’une heure de vol d’un Boeing 747.
Mais les gens dans le monde entier – en particulier les jeunes – sont de plus en plus préoccupés par le changement climatique. Et aujourd’hui, 87 % des consommateurs se disent prêts à payer plus cher pour des meubles qu’ils estiment plus respectueux de l’environnement (contre 33 % en 2008), selon un rapport du Sustainable Furnishings Council, un organisme à but non lucratif qui se consacre à rendre la fabrication de meubles plus durable. « De plus en plus de gens sont conscients du coût de la mauvaise décision de s’orienter vers des meubles de faible qualité et jetables », déclare Susan Inglis, fondatrice et directrice exécutive du Conseil.
Le problème, cependant, est que le modèle commercial du meuble rapide domine désormais le marché. Alors qu’Ikea et des détaillants comme Wayfair, Overstock, Amazon et Target ont inondé le marché de meubles bon marché, Mme Inglis explique que les fabricants de meubles américains, connus pour leurs produits durables et bien faits, ont commencé à faire faillite. « La croissance d’Ikea et de ses semblables a entraîné la fin d’une génération de fabrication américaine, car ces usines et ateliers étaient incapables de rivaliser avec leurs prix », dit-elle.
Accélérer l’essor du mobilier durable
Si les marques de meubles rapides commencent à augmenter leurs prix, cela pourrait potentiellement recalibrer l’offre et la demande dans l’industrie du meuble. Les détaillants de meubles rapides sont particulièrement dépendants de la chaîne d’approvisionnement mondiale pour créer des produits bon marché et, par conséquent, ces marques sont maintenant touchées beaucoup plus durement par la crise logistique mondiale. Selon M. Inglis, les fabricants locaux sont confrontés à des pénuries de main-d’œuvre et à des retards de transport, mais ils sont en bien meilleure posture que les marques qui fabriquent à l’étranger.
À mesure que les prix d’Ikea augmentent, les consommateurs peuvent être prêts à dépenser un peu plus pour acheter des meubles de meilleure qualité, fabriqués localement, en particulier s’ils sont déjà préoccupés par l’impact des meubles rapides. Par exemple, des marques comme Sabai et Maiden Home vendent des meubles fabriqués aux États-Unis en utilisant un modèle de vente directe au consommateur qui leur permet de vendre des produits à un prix plus abordable que par l’intermédiaire d’un détaillant. Une causeuse Sabai coûte 995 dollars, ce qui correspond à certaines causeuses de milieu de gamme d’Ikea et représente environ le double du prix des modèles les moins chers d’Ikea. Des marques comme celle-ci peuvent séduire les acheteurs d’Ikea.
Cependant, cela ne peut pas être la seule solution à la catastrophe environnementale des meubles rapides, dit Mme Inglis, en partie parce que ces entreprises ne fabriquent pas assez de meubles pour répondre à la demande nationale. C’est pourquoi elle estime qu’il est important que l’industrie se tourne vers la vente de meubles remis à neuf ou recyclés. Comme je l’ai écrit dans un article récent, les meubles usagés sont une industrie en pleine croissance, et les analystes affirment qu’elle pourrait devenir une entreprise de 16,6 milliards de dollars d’ici 2025, soit une augmentation de 70 % par rapport à 2018. « Les ordures – les meubles que nous jetons – sont sur le point de devenir notre ressource naturelle la plus abondante », explique Inglis. « Nos vieux meubles vont être la matière première de la prochaine génération de meubles. Il s’agit de remettre à neuf les vieux meubles pour les rendre neufs, et de transformer les vieux meubles en bois en panneaux de particules pour les nouveaux meubles. ”
Même Ikea comprend la valeur des meubles d’occasion et a récemment annoncé qu’il allait racheter des pièces usagées pour les revendre en magasin. Cependant, Kurazawa souligne que la plupart des meubles Ikea, tels qu’ils existent actuellement, n’ont pas été conçus pour durer des années et pour de multiples utilisateurs. Pour que la revente de meubles décolle vraiment, il pense que nous avons besoin de plus d’entreprises qui facilitent l’accès des consommateurs à des pièces d’occasion de haute qualité à un large éventail de prix, un peu comme TheRealReal et ThredUp l’ont fait pour la mode.
M. Kurazawa est optimiste quant à la lente évolution de l’industrie du meuble vers des pratiques plus durables. En même temps, il est réaliste quant à l’impact de la hausse des prix d’Ikea sur le secteur. Il pense que les problèmes de la chaîne d’approvisionnement finiront par être résolus et qu’Ikea inondera à nouveau le marché de ses meubles bon marché, voire reviendra à ses prix les plus bas. En fin de compte, il affirme que « la meilleure façon d’apporter rapidement des changements positifs est que les gouvernements créent une législation qui oblige les marques de meubles rapides à devenir plus durables. « Il n’est pas réaliste d’attendre d’entreprises comme Ikea qu’elles s’orientent d’elles-mêmes vers des pratiques écologiques », dit-il. « Elles ont besoin d’incitations. Et si les gouvernements commencent à les taxer pour leur empreinte carbone ou la quantité de déchets qu’ils créent, ils seront très motivés pour modifier leurs conceptions et leur processus de fabrication. »
