Pauvre Ciro Immobile. Il doit à peine se remettre de la non-participation de son équipe nationale à la Coupe du monde après avoir remporté l’Euro l’année dernière. La dernière chose dont il avait besoin était que je le choisisse pour ma campagne Dream Team dans la mise à jour de la saison 1 d’eFootball 2022. Superstar solitaire dans une équipe composée d’une quarantaine de sans-noms, il a vécu une campagne de frustration et de rage impuissante. Nous avons ça en commun, Ciro et moi…
Ce devait être la grande rédemption de l’artiste anciennement connu sous le nom de PES. Le lancement d’eFootball 2022 aurait pu difficilement être pire pour Konami à l’automne dernier, avec un contenu étonnamment clairsemé, un jeu de football affreux sur le terrain et le genre de réception critique habituellement réservée aux films d’Activision des années 2010.
Cette première mise à jour substantielle reposait sur beaucoup de choses, et la liste des fonctionnalités était prometteuse : parmi les commandes Stunning Kick au nom hilarant et les ligues japonaises et coréennes sous licence se trouvait un mode substantiel à se mettre sous la dent. Enfin, dans Dream Team, nous avons quelque chose à faire.
Ce qui nous ramène à Ciro Immobile enfilant un maillot de Parme et entrant sur le terrain avec 10 joueurs de la ligue secondaire. Comme une campagne de Master League à l’ancienne, Dream Team vous donne une équipe de joueurs fictifs infortunés au départ, avec une sélection décente de ligues sous licence et sans licence du monde entier dans laquelle vous pouvez choisir votre équipe. Contrairement à Master League, vous construisez votre équipe ici en gagnant des GP en remportant des matchs (ou en utilisant les généreux bonus de connexion quotidiens de Konami) et en les dépensant en cartes de joueurs. Ce n’est pas comme signer un joueur dans le sens classique du terme : une fois que vous possédez une carte de joueur, vous êtes libre de développer ses statistiques comme bon vous semble.
Par exemple, vous pouvez acquérir le Serbe Dušan Vlahovi&cacute et décider de dépenser toute son XP sur les stats de capacité aérienne, faisant de lui un homme cible monstrueux capable de finir n’importe quel centre. Mais vous pouvez aussi le faire évoluer dans des directions très différentes, en vous concentrant sur ses passes ou sa sensibilité défensive. Il y a là le noyau d’une grande idée. Les jeux de football ont tendance à se résumer à des affrontements ennuyeux entre les 22 mêmes joueurs au bout d’un certain temps en mode multijoueur en ligne, mais avec ce système de développement des joueurs, chaque Messi, Ronaldo et Mbappé que vous affronterez dans eFootball 2022 sera légèrement différent. Je pense que tout le monde choisira de développer ses statistiques de vitesse, quel que soit le joueur ou la position, mais on ne peut pas en vouloir au jeu pour cela…
Il y a, inévitablement, un certain nombre de choses qui vous empêchent de profiter de cette nouvelle fonctionnalité. La première et la plus handicapante concerne le matchmaking. Pendant longtemps, j’ai craint de ne pas pouvoir écrire ce qui se passait à la fin d’un match en ligne parce que je n’en étais jamais arrivé là. Sur PC, les interruptions de connexion sont monnaie courante, et comme elles se produisent souvent alors que l’adversaire est en train de gagner, il ne s’agit probablement pas d’un abandon rageur. J’ai également eu un véritable rageur qui n’a pas apprécié ma victoire à la 92e minute, ni ma célébration luxueuse qui n’a pas été sautée. C’est de ma faute, mais le fait que le jeu ne m’ait rien offert en guise de récompense pour avoir joué aussi loin et avoir vu un adversaire abandonner en rage est de la faute d’eFootball 2022.
Le troisième point du triumvirat des inconvénients de la connectivité est la rareté des adversaires en ligne. À l’heure où nous écrivons ces lignes, le jeu ne figure pas dans le top 100 des jeux Steam, ce qui signifie qu’il y a moins de 10 000 joueurs simultanés par jour. La mauvaise presse dont le jeu a fait l’objet lors de son lancement a manifestement eu un effet, et le résultat est qu’il faut maintenant dix milliards d’années pour trouver un adversaire et que, lorsque vous y arrivez, son équipe est souvent largement supérieure à la vôtre. Je ne veux pas être mauvais perdant, mais lorsque vous regardez les équipes et que vous constatez que leur pire joueur est la légende du FC Barcelone Carles Puyol et que vous n’avez qu’un seul joueur de plus de 45 ans, vous savez que vous allez avoir du fil à retordre…
Et au cas où vous vous poseriez la question, voici ce qui se passe lorsque vous terminez un match en ligne. Tous les joueurs alignés gagnent de l’XP qui peut éventuellement être transformée en statistiques améliorées, et votre classement dans le système de ligue en ligne augmente ou diminue en fonction du résultat. Vous gagnez également un petit montant de GP pour la compétition, ce qui permet bien sûr d’acheter de meilleurs joueurs. Si votre match faisait partie d’un défi à durée limitée (il y en a actuellement deux), vous gagnerez des GP supplémentaires en remplissant des objectifs, comme remporter trois victoires sur cinq matchs.
D’un point de vue structurel, c’est suffisant pour rendre la construction de votre Dream Team intéressante. Les évaluations des joueurs sont également influencées par leurs coéquipiers, à l’instar de la mécanique d’alchimie de FIFA, ce qui ajoute une nouvelle dimension à la sélection de l’équipe idéale pour votre style de jeu. Mais le terrier du lapin va encore plus loin : sur le plan tactique, eFootball 2022 offre une personnalisation massive des formations, des styles de pressing et de contre-attaque, et vous permet de configurer plusieurs tactiques comme des macros que vous pouvez changer en cours de match en fonction de la situation. Ce n’est pas tout à fait nouveau pour la série, et l’ancien PES était presque aussi performant sur le plan tactique, mais les menus sont maintenant plus complexes
Qu’est-ce qui ne pouvait pas être réalisé par un PES 2022 théorique, et que seul ce modèle free-to-play pouvait réaliser ? Pourquoi a-t-il été publié en si petits fragments non polis ? Quel est l’intérêt de tout cela ?
Malheureusement, personne ne semble avoir informé les joueurs sur le terrain de tout ce nouveau savoir-faire tactique. L’IA retravaillée et tant vantée se met dans toutes sortes de difficultés de positionnement, les joueurs quittant parfois leur place pour couvrir celle d’un autre et se retrouvant à courir maladroitement à un mètre de distance de leur coéquipier, indépendamment de votre contrôle. Les dos à quatre laissent d’énormes espaces pour les attaquants, et dans ces moments après un tacle ou une passe mal placée où le ballon n’est en possession de personne, tout le monde semble profondément confus. On a presque l’impression que tout le monde est trop poli pour aller réclamer le ballon. En ce qui concerne les contrôles de défense, placer une barge d’épaule ou un pied sur un attaquant en pleine ascension revient à essayer d’éclater un ballon avec un autre ballon un peu plus dégonflé. Les défis ont tendance à faire tourner le ballon d’un tibia à l’autre, et lorsque cela se produit, tout le monde s’arrête et attend un moment, se contentant de regarder le ballon.
C’est d’autant plus frustrant qu’il y a beaucoup de subtilité dans les contrôles des mouvements et des passes. Il y a vraiment un grand jeu de football là-dedans quelque part, qui attend d’être tiré du marasme des changements à moitié mis en œuvre, et c’est le plus évident dans l’énorme variété de dribbles que vous pouvez faire. De courtes explosions de rythme, des arrêts et des virages brusques. Les feintes, les sprints soutenus, les pas de côté habiles et les une-deux coupants sont tous à portée de main, et lorsque vous envoyez une passe dans l’espace, vous croyez vraiment que le ballon suit une trajectoire physique réaliste. Pour sa part, le nouveau coup de pied stupéfiant offre un nouveau poids et un nouveau rythme de tirs et de passes, élargissant encore votre arsenal. En ce sens, le jeu est toujours plus fluide que celui de FIFA et semble beaucoup moins embourbé dans des animations toutes faites…
Mais ce grand jeu de football est encore trop profondément enterré, même avec l’arrivée de cette mise à jour majeure. Il y a beaucoup plus à jouer et à faire dans eFootball maintenant, mais toujours pas de réponse claire quant à la raison pour laquelle Konami a fait sauter une franchise sportive massive et a présenté ceci comme une alternative. Qu’est-ce qui ne pouvait pas être réalisé par un PES 2022 théorique, et que seul ce modèle free-to-play pouvait réaliser ? Pourquoi ce jeu est-il sorti en si petits fragments non polis ? Quel est l’intérêt de tout cela ?
Il ne s’agit certainement pas d’un manque de talent chez PES Productions. Je ne crois pas une seconde que les développeurs ne savent pas comment faire un meilleur jeu que celui-ci – il suffit de regarder les derniers jeux PES pour trouver la preuve du contraire. Ce sont des gens extrêmement talentueux, expérimentés et passionnés, qui travaillent du mieux qu’ils peuvent sur un concept profondément défectueux et un plan spectaculairement mal communiqué. Ils ne méritent pas d’être réprimandés sur les médias sociaux, même s’ils le seront inévitablement. Mais de la même manière, eFootball 2022 ne mérite pas encore votre temps…
