La mâche est tout d’abord une sorte de salade, très appréciée par sa douceur et sa saveur exquises. Légèrement sucrée et délicatement aromatique, cette plante représente un apport en vitamine C et en fer. Elle est cultivée dans les jardins depuis longtemps, et connue sous plusieurs appellations, dont blanquette, clairette, boursette ou doucette. Elle se déguste de l’automne à la fin de l’hiver, et peut être servie crue ou cuite. Voici quelques techniques pour bien réussir sa culture.
Quelles variétés choisir ?
Tout d’abord, la mâche demeure une plante très connue par ses multiples bienfaits. Elle est réputée pour ses vertus pouvant lutter contre le stress, la fatigue et le vieillissement cellulaire. Il en existe un tas de variétés, dont parmi les plus courantes et les plus intéressantes sont :
- Mâche à grosse graine : grandes feuilles allongées, de couleur vert pâle ;
- Mâche verte de Cambrai : feuilles larges et arrondies ;
- Mâche verte à cœur plein : feuilles assez courtes, de couleur bien verte ;
- Mâche Agathe : feuilles rondes et larges,
- Mâche Palace : très productive, feuilles en forme de cuillère.
À préciser que la mâche à petites feuilles supporte très bien la saison hivernale.
Quand semer la mâche ?
Comme ses cousins laitues et salades, la mâche aime les sols humifères, frais, sains, meubles et légèrement argileux. Elle apprécie la situation ombragée ou ensoleillée, mais redoute les excès de chaleur et d’humidité. Ce type de végétaux se sème toute l’année. Si vous souhaitez le récolter en hiver, alors semez en fin d’été, plus précisément de la fin juillet à fin août. De l’autre côté, vous pouvez également semer la mâche en septembre et octobre pour une récolte jusqu’au début du printemps. Sachez que cette plante supporte très bien le froid. Certes, en période de gel, mieux vaut protéger votre semis et vos cultures avec une petite serre, un tunnel ou tout autre support laissant passer un maximum de lumière.
Comment procéder au semis et à la plantation ?
Pour une croissance convenable de votre mâche, pensez à placer une couche de sable sur le sol. Préparez-le afin qu’il soit bien ameubli et tassé en surface. Semez ensuite vos graines préférentiellement en ligne ou à la volée. Recouvrez ensuite un peu de terreau ou de terre fine et plombez fortement. Vous pouvez également semer la mâche aux pieds des légumes d’été, des poireaux ou des choux d’automne afin de procurer des ombres.
De l’autre côté, si vous préférez planter la mâche en pleine terre, alors pensez à acheter les plantes directement en pot avec de petites feuilles, puis :
- Binez le sol prévu pour les accueillir ;
- Enfoncez-les tous les 20 à 25 cm ;
- Tassez bien autour des pieds de mâche ;
- Arrosez et gardez la terre bien humide.
La mâche peut être également cultivée dans un grand bac. Préférez la plantation de mini-mottes plutôt que le semis, et procédez comme la culture en pleine terre.
Et pour l’arrosage et l’entretien ?
La mâche demande un arrosage copieux au semis afin de bien se prospérer. Pour réussir à coup sûr, cette première aspersion doit être pas moins de 5 l/m2. Évitez pourtant l’excès d’eau qui s’avère néfaste pour la plante. Privilégiez le soir pour l’arrosage et évitez de trop mouiller les feuilles. Peu exigeante, cette plante ne nécessite aucun engrais durant sa croissance.
Côté entretien, procédez à un éclaircissage dès que les jeunes plantes ont 4 à 5 feuilles. Effectivement, le désherbage est primordial, ainsi que le paillage pour maintenir la fraîcheur en été. La récolte se fait souvent 3 mois après le semis. Cueillez les feuilles tout en laissant les racines. Ces dernières doivent permettre d’avoir une seconde récolte. Quant aux feuilles, vous pouvez les conserver dans une boîte ou dans un réfrigérateur
