Kirby, est l’idée du créateur de Super Smash Bros. Masahiro Sakurai et du défunt président de Nintendo, Satoru Iwata. Introduite dans le monde en 1992 avec la sortie de Kirby’s Dream Land sur Game Boy, la série principale Kirby a offert un jeu de plateforme en 2D innovant à des millions de fans de Nintendo pendant près de trois décennies. Alors que 2022 marque le 30e anniversaire de l’adorable personnage de Planet Popstar, Kirby and the Forgotten Land, réalisé par Shinya Kumazaki de Hal Laboratory, fera entrer la franchise dans la troisième dimension pour la toute première fois.
Après une scène de coupe magnifiquement rendue montrant d’innocents Waddle Dees emportés de leur maison dans un vortex dans le ciel alors que Kirby les poursuit avec son étoile Warp, le jeu commence de la même manière que le Crash Bandicoot original, révélant notre protagoniste principal échoué sur une plage tropicale, alors que la mise en page indique au joueur de se déplacer dans la direction opposée à la caméra fixe. Au fur et à mesure que vous progressez, en appréciant la sensation de contrôler enfin Kirby en 3D, avec ses mouvements originaux de garde, de glissement, de saut et de vol stationnaire intacts, vous pénétrez dans un monde apocalyptique mystérieux, ou comme le dit le titre, une terre oubliée. Vous découvrirez que les Waddle Dees transportés ont été enfermés dans des cages par une bande de bêtes, et une créature inhabituelle connue sous le nom d’Elfilin vous accompagnera pour les sauver. Les Elfilin ressemblent à Navi dans The Legend of Zelda : Ocarina of Time, mais sont heureusement plus passifs, ce qui les rend beaucoup moins ennuyeux. Après avoir appris les ficelles du jeu et écouté une chanson d’ouverture entraînante, l’aventure révolutionnaire de Kirby nouvelle génération commence.
Les niveaux du jeu sont accessibles via une carte du monde transparente et sont débloqués un par un, chacun d’entre eux étant structuré de manière linéaire, ce qui rappelle Super Mario 3D World et l’exclusivité PlayStation Sackboy : A Big Adventure. Bien qu’il y ait encore beaucoup de place pour l’exploration et la découverte, Kirby and the Forgotten Land ne s’inscrit pas vraiment dans le genre du collectathon popularisé à l’époque de la N64, mais offre plutôt une expérience de jeu traditionnelle de Kirby avec l’inclusion d’un nouvel axe, ajoutant ainsi une toute nouvelle gamme de possibilités pour des environnements amusants et imaginatifs.
Les scènes sont remplies d’ennemis à vaincre, de pièces d’étoiles à collecter, de gashapon à trouver, de nourriture pour remplir votre barre de santé, d’énigmes à résoudre et de défis de plates-formes à relever. Composé de plusieurs missions, y compris le nettoyage de la scène et le sauvetage des Waddle Dees cachés, votre objectif est de sauver autant de Waddle Dees que possible dans chaque niveau, ce qui est fait en complétant lesdites missions. Quelques missions secrètes sont également disponibles, mais vous ne les connaîtrez qu’une fois que vous les aurez accidentellement découvertes en jouant, ou après avoir vidé le niveau, car elles vous inciteront alors à rejouer et à tout collecter. Rassembler suffisamment de Waddle Dees est nécessaire pour débloquer le combat de boss que vous affronterez en finale pour passer au Monde suivant.
Semblant s’inspirer de la mécanique de capture de Super Mario Odyssey, le tout nouveau « Mode bouche » permet à Kirby de se transformer de façon hilarante en divers objets inanimés tels qu’une voiture, un distributeur automatique ou un cône de signalisation. Cependant, au lieu de le faire par un acte de possession comme dans Odyssey, Kirby se contente de fourrer l’objet dans sa bouche sans limites pour en prendre la forme et les attributs. Le mode bouche est limité à des objets très spécifiques, et est principalement utilisé pour résoudre des énigmes de plates-formes et introduire de nouvelles mécaniques. La voiture, par exemple, vous permet d’accélérer à l’infini, détruisant tout sur votre passage, tandis que le distributeur automatique peut tirer des canettes de soda comme projectiles. Quant au cône de signalisation susmentionné, Kirby peut l’utiliser pour faire des pointes vers le bas sur un sol fissuré ou des vannes d’eau cassées. Le mode bouche pleine est entièrement distinct des capacités de copie de Kirby, qui restent bien sûr un aspect essentiel du jeu. Heureusement, l’activation du mode bouche pleine ne vous prive pas de votre capacité de copie, mais elle la rend inutilisable jusqu’à ce que vous vous détransformiez.
Les capacités de copie fonctionnent de la même manière que d’habitude. Il s’agit essentiellement de bonus, que vous pouvez obtenir soit en inhalant et en avalant l’ennemi concerné afin, comme le nom l’indique, de copier sa capacité, soit en faisant sauter une capsule contenant une capacité. Le premier monde du jeu, Natural Plains, voit le retour de nombreuses capacités de copie préférées des fans, telles que Sword, Cutter, Bomb, Fire et Ice (accordant à Kirby des attaques qui sont exactement comme elles sonnent), tout en introduisant une toute nouvelle capacité, Ranger. Cette capacité équipe Kirby d’un pistolet, mais n’ayez crainte, ce n’est pas aussi morbide que ça en a l’air. Les balles sont des étoiles colorées qui explosent à l’impact, et l’arme en plastique peut être visée en utilisant le stick gauche pendant que vous chargez le tir. En parlant de charger les tirs, maintenir le bouton d’attaque enfoncé avec l’une des capacités de copie équipées permet d’infliger des dégâts beaucoup plus importants à votre cible. Vous pouvez abandonner une capacité à tout moment pour l’échanger contre une autre, ou pour revenir aux mouvements par défaut de Kirby, à savoir l’inhalation. Pour ce qui est d’inhaler un ennemi sans capacité, ou même un petit objet aléatoire comme une canette de soda vide ou un pneu de voiture, cela donnera à Kirby le pouvoir de les tirer directement de sa bouche sous forme de projectile, mais vous pouvez également avaler ce que vous inhalez dans le néant avec ZL ou ZR si vous le souhaitez.
Waddle Dee Town est un nouvel endroit passionnant présent dans Kirby et le Pays Oublié. C’est un centre sans danger que vous pouvez visiter à tout moment depuis la carte du monde. Si vous continuez à sauver des quantités massives de Waddle Dee au cours de votre partie, de nouveaux bâtiments seront déverrouillés ici, offrant une grande variété de fonctions, dont la plus importante est la boutique d’armes de Waddle Dee, où vous pouvez renforcer vos capacités de copie. Cela s’appelle l’évolution, qui nécessite le bon plan, ainsi que la dépense de pièces d’étoiles et de pierres rares. Qu’est-ce qu’une pierre rare, vous vous demandez peut-être ? Il s’agit d’une forme de monnaie que l’on ne peut obtenir qu’en terminant les niveaux de la « route des trésors », qui mettent à l’épreuve votre utilisation de différentes capacités de copie et de transformations en mode bouche, réparties sur la carte du monde entre les étapes principales. Il s’agit d’épreuves que vous devez terminer dans un temps imparti, et elles sont stylisées de manière très différente du reste du jeu, presque comme si elles se déroulaient dans une autre dimension.
D’autres services disponibles et/ou déblocables dans Waddle Dee Town incluent : une machine « Gotcha » pour collecter des figurines dans le jeu, un cinéma pour revoir des scènes, une maison où Kirby peut se reposer et se refaire une santé, le service postal Waddle Dee-liveries où vous pouvez entrer des codes cadeaux pour débloquer des objets spéciaux, « Waddle Dee le sage » qui peut vous offrir des conseils et des astuces, et un café pour acheter de la nourriture que vous pouvez stocker dans votre inventaire pour plus tard. Le Café vous permet également d’acheter de la nourriture que vous pourrez stocker plus tard dans votre inventaire. Également disponible directement au Café, « Help Wanted » est un mini-jeu court et agréable auquel vous pouvez jouer pour gagner des pièces d’étoile supplémentaires. Les Waddle Dee s’alignent en masse et vous devez sélectionner le plus rapidement possible la commande de nourriture indiquée au-dessus de leur tête. C’est simple, mais c’est aussi une bonne distraction pour perdre du temps, et il y a même trois options de difficulté différentes si vous voulez épicer les choses et tenter d’atteindre votre meilleur score personnel.
Il est trop tôt pour en être sûr, mais Kirby and the Forgotten Land s’annonce comme le plus grand jeu de Kirby jamais réalisé. Bien que nous n’ayons eu que l’occasion de jouer au premier monde du jeu, les premières impressions ont dépassé toutes les attentes. Les commandes sont précises et réactives, le style artistique est plus qu’adorable, et la sensation de jeu classique qui fait la réputation de Kirby est toujours présente. Il existe même un mode coopératif facilement activable qui vous permet de partager l’expérience avec un ami. Il pourrait bien s’agir de la transition la plus douce de la 2D à la 3D qu’une série de jeux ait connue depuis la sortie révolutionnaire de Super Mario 64. Nous devrons attendre de voir si nos éloges se confirment après avoir joué un peu plus, alors accrochez-vous, car nous vous ferons part d’une critique complète avant la sortie du jeu le 25 mars.
