La marine américaine est en train de développer des sous-marins robots armés, qui pourraient théoriquement être utilisés pour tuer sans surveillance humaine directe.
Le projet est développé par l’Office of Naval Research sous le nom de CLAWS, bien qu’il n’ait pas été précisé clairement ce que signifie l’acronyme. Dans les documents budgétaires, le système autonome d’armes sous-marines est décrit comme étant utile pour augmenter les «zones de mission en effets cinétiques». New Scientist, qui était le premier à le décrire, décrit cela comme «un discours militaire pour détruire des choses».
CLAWS ne serait pas un véhicule autonome. Au lieu de cela, il équiperait les sous-marins robots d’algorithmes et de capteurs intelligents nécessaires pour pouvoir accomplir des missions de manière autonome. Cela peut inclure la recherche de cibles ou la fuite d’attaques résultant de systèmes anti-sous-marins.
Le projet est connu depuis 2018. Cette année-là, la marine américaine a fait une demande de financement pour aider à «améliorer l’autonomie et la capacité de survie des grands et très grands véhicules sous-marins sans pilote». Cependant, ce n’est que récemment que des informations supplémentaires sur le projet ont suggéré qu’il impliquerait des armes, plutôt que d’être simplement une technologie exploratoire pour la collecte de données sous-marines.
L’ère des drones sous-marins ?
New Scientist pense que CLAWS pourrait être déployé sur les sous-marins Orca de la Marine, des sous-marins robots à longue portée développés par Boeing. Des images des sous-marins Orca les représentent comme mesurant environ 25 mètres de long, et équipées de 12 tubes lance-torpilles. Bien qu’il n’y ait eu aucune confirmation que c’est le cas, il est possible que ceux-ci soient sous le contrôle de CLAWS, permettant aux sous-marins de «trouver et couler» des cibles de manière autonome pendant leurs missions maximales de 90 jours.
Le document récemment publié mentionne à plusieurs reprises les véhicules sous-marins autonomes et la guerre autonome, ce qui suggère que c’est l’un des objectifs du ministère de la Défense à l’avenir. CLAWS a reçu 26 millions de dollars dans le budget de la marine américaine cette année. Un autre 23 millions de dollars suivra l’année prochaine. Si un prototype fonctionnel est développé, il pourrait être déployé dès juin 2022.
Ce n’est pas le premier système d’armes potentiellement autonome que Digital Trends a couvert. En août 2019, nous avons écrit sur les plans de l’armée américaine pour développer cette utilisation A.I. pour poursuivre leurs objectifs. À l’époque, nous avons remarqué que plusieurs entrepreneurs étaient en compétition pour remporter la soumission aux munitions à effets de zone livrées par canon (C-DAEM). Des démonstrations de prototypes du missile devraient être présentées en 2021.
