Plus proche de la série Monster Hunter de Capcom, avec un centre principal et plusieurs grandes zones ouvertes, le jeu est une véritable bouffée d’air frais pour la franchise. Sword and Shield avait déjà évoqué l’idée d’un jeu en liberté en proposant un contrôle caméra à 360° dans la « zone sauvage », et Legends : Arceus porte le concept à de nouveaux sommets. Des comparaisons évidentes peuvent être faites avec le gagnant du GOTY 2017, The Legend of Zelda : Breath of the Wild, mais Pokémon Legends : Arceus tient son rang en se différenciant, et malgré ses défauts, offre une expérience qui fait de cette aventure RPG un must-have pour tout propriétaire de Nintendo Switch.
En dehors des spin-offs, la série Pokémon est restée relativement fidèle à la même formule pendant plus de 25 ans, ce qui rend le style de jeu unique et les mécanismes différents de Pokémon Legends : Arceus sont d’autant plus excitants et innovants. Bien que l’on puisse dire que Legends : Arceus est en soi un spin-off, puisqu’il n’y a pas deux versions différentes du jeu comme c’est le cas dans la série Pokémon, Nintendo et The Pokémon Company ont laissé entendre sur le site officiel japonais qu’il s’agit bien d’un titre principal. Se déroulant avant les événements de Pokémon Diamant et Pokémon Perle, qui ont reçu des remakes opportuns sur Nintendo Switch à la fin de l’année dernière, Légendes : Arceus est un prequel de bout en bout, racontant l’histoire de l’origine de la région de Sinnoh tant appréciée.
Une mystérieuse faille spatio-temporelle s’est ouverte dans le ciel de la région de Hisui, et vous, le joueur, un jeune de 15 ans doté de capacités sans précédent pour attraper et combattre des Pokémon, en êtes tombé directement, sans savoir comment ni pourquoi. Vous ne portez rien d’autre que levous n’êtes pas d’ici, n’est-ce pas ?Des vêtements sur le dos et un appareil connu sous le nom de téléphone Arc, utilisé pour visualiser une carte d’Hisui, avec des points de passage importants, des marqueurs, une liste de contrôle pratique des missions/requêtes, et la possibilité de se téléporter entre certains endroits. Accueilli par Laventon, un professeur de Pokémon qui rêve de compléter le premier Pokédex de la région, il vous conduit à un endroit connu sous le nom de Village Jubilife. Ici, vous allez devenir un membre du Corps d’Enquête au sein de l’Équipe d’Expédition de la Galaxie, une organisation menant des recherches sur la région d’Hisui et ses nombreuses espèces de Pokémon. Laventon vous offrira également un Pokemon de départ, que vous pourrez choisir entre Rowlet (type herbe/vol), Cyndaquil (type feu), ou Oshawott (type eau).
L’histoire de Pokémon Legends : Arceus suit la mission de l’équipe de la Galaxie, qui découvre le but de la faille dans le ciel, et son lien potentiel avec le » tout-puissant Sinnoh « , qui serait un dieu ayant créé l’univers dans lequel se trouve Hisui. Des débats persistants sur la question de savoir si Sinnoh est le maître du temps ou le maître de l’espace ont entraîné la formation de groupes rivaux, les clans Diamant et Perle, dont les membres sont constitués d’un chef et de gardiens, chargés de s’occuper des nobles, des Pokémon spéciaux descendant de ceux qui seraient directement bénis par Sinnoh. Les deux clans ont indépendamment des relations avec l’équipe de la galaxie, et lorsque la foudre de la faille commence soudainement à frapper les nobles, transformant certains d’entre eux en frénétiques potentiellement dangereux, les membres du clan seront d’une grande aide dans votre voyage pour garder Hisui en sécurité et résoudre le mystère de la faille. Bien que l’intrigue ne soit pas très approfondie, les nombreux personnages originaux, intéressants et bien écrits, que vous rencontrerez au cours de votre partie, sont dotés d’une grande personnalité, ce qui compense largement l’aspect prévisible de la narration.
Il m’a fallu un peu moins de 17 heures de jeu pour accomplir toutes les missions scénarisées nécessaires pour voir le générique de fin, avec très peu d’efforts à fournir. De nouvelles missions sont obtenues en visitant continuellement le quartier général de l’équipe Galaxy situé dans le village de Jubilife, le centre du jeu rempli de citoyens, de magasins, d’un pâturage pour échanger vos Pokémon, et bien plus encore. Des missions secondaires optionnelles, appelées demandes, peuvent être obtenues en parlant aux citoyens de Hisui qui ont une icône de demande au-dessus de leur tête. D’autres sont débloquées au fur et à mesure que vous progressez dans l’histoire principale, et elles offrent toutes des récompenses de qualité et d’importance variables pour les accomplir. Certaines ressemblent plus à des corvées que d’autres, mais heureusement, elles ne sont jamais obligatoires. Pour les missions et les demandes en cours, un point de repère est facilement configuré sur votre téléphone Arc, ce qui vous permet de suivre facilement les indications de la prochaine étape et de ne pas vous perdre dans les grandes zones ouvertes que vous devrez explorer. Comme dans Sword and Shield, l’inclusion de sauvegardes automatiques vous sauve la vie (sans jeu de mots), mais vous pouvez désactiver cette fonction dans les paramètres si vous le souhaitez. Il y a aussi quelques heures de contenu supplémentaire, plus difficile, après les crédits, sans compter le temps gratuit que vous devrez passer à remplir le Pokédex pour débloquer la vraie fin du jeu.
Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la série Pokémon, le Pokédex est un catalogue de tous les différents types de Pokémon que vous avez vus et attrapés. Alors que la plupart des jeux précédents le dépeignent comme un appareil électronique, celui de Legends : Arceus est une chemise en papier, vous donnant l’impression d’être un chercheur à l’ancienne. Les » tâches de recherche » sont un aspect important du Pokédex cette fois-ci, et vous devez remplir certaines conditions pour que chaque Pokémon atteigne son » niveau de recherche » maximal de 10. Attraper le Pokémon sans être repéré, le vaincre au combat ou le voir utiliser des mouvements spécifiques sont quelques-unes des tâches qui vous seront confiées. Chaque fois que vous retournerez voir le professeur Laventon pour lui faire part de vos progrès, vous gagnerez des points de recherche en fonction du nombre de tâches accomplies et des espèces avec les nouvelles entrées du Pokédex. En gagnant suffisamment de points, vous montez dans les rangs de l’équipe d’expédition de la galaxie, et des rangs plus élevés sont nécessaires pour accéder à certains endroits. Des Pokédollars sont également récompensés pour chaque rapport, qui peuvent ensuite être dépensés dans des boutiques ou chez des marchands pour acheter des objets, des améliorations, des matériaux d’artisanat et de nouvelles recettes.
Les objets, tels que les différents types de Poké Balls et les fournitures de soins, peuvent être obtenus de deux manières : la première consiste à les acheter en utilisant votre argent durement gagné dans le jeu, mais la seconde est beaucoup plus autonome. Une toute nouvelle mécanique d’artisanat a été introduite dans Pokémon Legends : Arceus, vous permettant d’utiliser efficacement les matériaux collectés au cours de votre aventure. Un kit d’artisanat est disponible sur vous à tout moment, ce qui vous permet de faire des réserves d’objets plus facilement que jamais. Les matériaux ne manquent pas dans Hisui, donc tant que vous prenez le temps de vous arrêter et de les ramasser, en supposant que vous avez assez d’espace de stockage dans votre sacoche d’inventaire et que vous n’avez pas laissé de matériaux nécessaires dans un coffre de stockage pratique, vous n’avez pas à vous soucier de vous rendre dans un magasin au cas où vous auriez la chance de tomber sur un objet brillant rare et auriez besoin d’une Poké Ball au plus vite. Alors que les petites choses comme les fleurs et les champignons peuvent être attrapées en appuyant simplement sur le bouton ‘A’, les baies qui poussent sur les arbres et les pierres qui tombent des rochers nécessitent la force assistée d’un de vos Pokémon, qui peut être envoyé pour le faire en appuyant sur quelques boutons.
En ce qui concerne le gameplay, la plupart des éléments traditionnels de la série sont là, réimaginés par leur mise en œuvre. L’une des plus grandes absences notables, qui peut être décevante pour certains, est qu’il n’y a actuellement aucune méthode pour participer à des batailles de liens. Si vous espériez pouvoir affronter vos amis par le biais d’une communication en ligne ou locale, vous n’avez pas de chance. Heureusement, la possibilité d’échanger vos Pokémon n’a pas disparu, mais elle a perdu de son importance puisque, là encore, il n’existe qu’une seule version du jeu. Tous les 242 Pokémon, nouveaux et anciens, sur plusieurs générations, y compris l’éternité de la génération 4, sont disponibles pour être trouvés et attrapés dès la sortie de la boîte.
Voyager à travers la région de Hisui pour les trouver et les attraper tous afin de compléter le Pokédex dans Légendes : Arceus est charmant, immersif, et tout simplement amusant. Je me suis retrouvé plus d’une fois à me perdre joyeusement en explorant les vastes zones ouvertes, chacune ayant un biome différent du précédent, ignorant la mission en cours et ne remarquant pas les heures qui se sont écoulées. Lorsque vous trouvez un Pokémon que vous souhaitez attraper, le fait de maintenir le bouton ‘ZR’ enfoncé lorsqu’une Poké Ball est équipée fait apparaître un réticule pour viser avec le stick droit. C’est également la méthode utilisée pour envoyer l’un de vos Pokémon collecter des matériaux ou lancer une bataille Pokémon, le bouton ‘X’ permettant de passer des objets aux Pokémon équipés. Les contrôles de mouvement sont désactivés par défaut, ce que j’ai trouvé inhabituel, mais il est facile de les activer dans les paramètres. En maintenant la touche ‘ZL’ enfoncée, vous pouvez vous concentrer directement sur un Pokémon à proximité, ce qui vous permet non seulement de viser plus facilement, mais aussi d’accéder rapidement au Pokédex pour voir ses tâches de recherche. Des indicateurs de la facilité avec laquelle on peut les attraper, ainsi que leur niveau de recherche actuel, sont également clairement affichés.
Miraculeusement, vous pouvez tenter de capturer plusieurs Pokémon, et même collecter des matériaux, en même temps, car il n’y a pas de chargement ou d’interruption des animations pendant que vous attendez de voir si votre capture est réussie. Lorsque vous vous préparez à frapper, faites attention à ce que le Pokémon ne vous repère pas, car il pourrait s’enfuir ou commencer à attaquer, ce qui le rendrait impossible à attraper directement. Il est important d’être sournois en s’accroupissant, de préférence dans des herbes hautes pour ne pas être vu, car si vous subissez trop de dégâts lors de leurs attaques, vous risquez de vous évanouir, ce qui vous fera réapparaître et vous fera perdre tragiquement un certain nombre d’objets collectés dans votre inventaire. Pour éviter cela, vous pouvez simplement vous enfuir, utiliser la mécanique d’esquive qui fait office de saut, ou lancer un combat Pokémon, car affaiblir un Pokemon pendant le combat le rendra plus facile à attraper.
Si le pain de la franchise Pokémon est la capture, le beurre est certainement le combat. Unique à Legends : Arceus est la possibilité pour votre dresseur de se déplacer entièrement lors d’un combat, ce qui vous permet de voir l’action sous de nombreux angles différents, la rendant beaucoup plus réelle, comme si elle se déroulait juste devant vous. Six Pokémon au total peuvent faire partie de votre groupe à la fois, chacun d’entre eux gagnant des quantités différentes d’XP (points d’expérience) pour avoir survécu à des batailles Pokémon, attrapé des Pokémon et reçu des bonbons, parmi de nombreux autres facteurs décisifs. En accumulant suffisamment d’XP, vos Pokémon monteront de niveau, ce qui les rendra plus forts et leur permettra de gagner des HP (points de vie). Ils pourront ainsi apprendre de nouveaux mouvements (qui peuvent être changés ou échangés à l’aide de votre sacoche), maîtriser les précédents ou remplir les conditions nécessaires pour évoluer. Les nouveaux mouvements et la maîtrise des mouvements peuvent également être achetés avec des Pokédollars sur les terrains d’entraînement du village de Jubilife. Les HP agissent comme de la santé, qui peut être restaurée en utilisant les objets de soin appropriés, mais si elle est complètement épuisée, le Pokémon s’évanouira rapidement. Lorsqu’un Pokémon s’évanouit, il n’est plus en jeu jusqu’à ce qu’un objet de réanimation soit utilisé, ou que vous vous rendiez dans un camp pour récupérer après la fin du combat. Plusieurs camps s’ouvriront à chaque endroit au fur et à mesure de votre progression dans le jeu, et vous pourrez vous y téléporter en utilisant la carte de votre téléphone Arc.
En ce qui concerne les batailles proprement dites, votre équipe de Pokémon est opposée à d’autres dans un combat compétitif au tour par tour, l’ordre des actions étant déterminé par les statistiques de vitesse. L’utilisation d’un mouvement, l’échange d’un Pokémon contre un autre, ou l’utilisation d’un objet, comptent pour un tour. Tous les Pokémon, ainsi que leurs mouvements respectifs, ont différents types d’éléments tels que le feu, l’eau, l’herbe, etc. Il y a 18 types au total, et comprendre les correspondances de types vous permettra d’utiliser plus facilement des mouvements efficaces contre votre adversaire, ce qui vous amènera à choisir votre équipe pour les combats en conséquence et à infliger autant de dégâts que possible. Heureusement, vous n’êtes pas censé vous souvenir de toutes les combinaisons de types, car en appuyant sur ‘X’ pour obtenir plus d’informations pendant un combat, vous pourrez voir l’efficacité d’un coup, ainsi que son niveau exact de puissance et de précision. Tous les mouvements ne sont pas des attaques, car certains affectent les statistiques de défense et d’attaque, ou même l’ordre des actions. Chaque mouvement possède des PP (points de puissance), dont chaque utilisation diminue le nombre d’une unité jusqu’à ce qu’il atteigne zéro. Il faut alors les récupérer avec l’objet Éther ou en reposant votre Pokémon dans un camp. Comme si le système de combat Pokémon n’était pas assez stratégique, Légendes : Arceus introduit les mouvements Style Fort et Style Agile, vous permettant de sacrifier soit la vitesse d’action pour plus de puissance, soit plus de puissance pour la vitesse d’action, en échange de quelques PP supplémentaires.
Il y a aussi un autre type de combat dans Legends : Arceus qui se présente sous la forme de la répression des frénésies des Pokémon nobles. Apprendre le schéma des attaques ennemies pour les esquiver rapidement est la clé de la victoire dans ces batailles de boss dresseur contre Pokémon, car vous leur lancez des baumes comme des Poké Balls pour vider leur jauge de frénésie et les guérir de leur puissante malédiction. Vous participerez à cinq de ces combats de frénésie tout au long de l’histoire principale, chacun étant plus difficile que le précédent. En provoquant de brèves périodes de vulnérabilité, vous aurez l’occasion d’envoyer vos Pokémon pour un combat traditionnel contre le noble, et si vous gagnez, cela augmentera l’efficacité des baumes. Ces combats frénétiques sont intenses et engageants, et nécessitent des temps de réaction rapides pour esquiver les attaques. Cependant, même le plus difficile d’entre eux ne m’a demandé que quelques tentatives, sans même que j’aie à envoyer mes Pokémon pour affaiblir les nobles. Lorsque vous réussissez à vous évanouir et à échouer, le jeu vous donne immédiatement la possibilité de recommencer la bataille ou de la poursuivre. En continuant la bataille, votre personnage retrouve sa pleine santé, laissant la jauge de l’adversaire à l’endroit où vous l’aviez laissée. J’ai choisi de toujours recommencer la bataille pour me donner plus de défi.
D’un point de vue technique, Legends : Arceus fait ce qu’il a prévu de faire, bien que l’internet n’ait pas tardé à souligner et à critiquer les différences graphiques majeures avec les jeux modernes tels que Horizon Zero Dawn, exclusivité PlayStation de Sony, et sa suite Horizon Forbidden West. Non seulement la Nintendo Switch, une console portable légère, ne serait pas en mesure d’exécuter des graphismes d’une telle fidélité, mais, à mon avis, un style animé cartoonesque convient mieux à la série Pokémon qu’un style réaliste. Apprécier Legend : Arceus pour ce qu’il est plutôt que pour ce qu’il n’est pas, c’est souvent assez beau, surtout pendant certaines conditions météorologiques dans le cadre du cycle jour/nuit, avec des couleurs qui ressortent nettement sur l’écran du modèle OLED de la Nintendo Switch. Cela ne veut pas dire que le jeu est visuellement impressionnant, loin de là, car même s’il dispose d’un excellent moteur d’éclairage et de modèles de personnages attrayants, les textures sont souvent de qualité inférieure, et les ombres peuvent parfois sembler pixellisées. Il s’agit probablement d’un sacrifice nécessaire pour maintenir la fréquence d’images à 30 images par seconde, avec seulement des baisses occasionnelles, sans jamais avoir l’impression de nuire à l’expérience de jeu.
Pokémon Legends : Arceus n’est pas un jeu parfait, mais il s’en approche. C’est un RPG fantastique et innovant qui convient à la fois aux fans de longue date de Pokémon et à ceux qui découvrent la série. Bien qu’il ne soit pas exempt de défauts, avec des problèmes graphiques, une intrigue prévisible et un niveau de difficulté trop faible à mon goût, les points positifs l’emportent largement sur les points négatifs. Avec des mécanismes de combat et d’attrape polis et très satisfaisants, ainsi que le rêve d’enfance de pouvoir explorer correctement le monde des Pokémon dans un grand espace ouvert en 3D, Legends : Arceus est l’un des meilleurs jeux exclusifs disponibles sur Nintendo Switch, et je ne peux absolument pas le recommander assez. Il y a tellement d’autres choses passionnantes à découvrir dans le monde d’Hisui que cette critique ne mentionne même pas (surtout des choses spoilantes), et j’espère que vous aurez la chance d’y prendre part. J’espère que la série » Légendes » ne s’arrêtera pas à Sinnoh. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser, j’ai un Pokédex à compléter.
