Dans un jeu Sniper Elite, rien ne vaut la sensation d’aligner patiemment le tir parfait. Vous alignez la cible dans le réticule, vous retenez votre respiration pour ralentir le temps et stabiliser votre visée et, si tout se passe comme prévu, vous appuyez sur la gâchette et vous pouvez vous asseoir et profiter d’un massacre grotesque au ralenti grâce à la X-Ray Kill Cam, caractéristique de la série.
La lente poussée de la balle vers votre cible (les testicules d’un nazi, typiquement), suivie de ce craquement écœurant mais étrangement satisfaisant lorsque le projectile traverse la partie du corps visée (ses testicules) est l’équivalent vidéoludique de l’approche d’une grande chute sur des montagnes russes. Au début, l’appréhension est silencieuse, mais au moment où vous atteignez le sommet et que les choses se mettent en place (c’est-à-dire lorsque la balle éclate les testicules), l’air explose en cris de joie choquée et en éclats de rire.
C’est une boucle qui a incroyablement bien fonctionné pour la série dans le passé et, comme je l’ai découvert lorsque j’ai essayé Sniper Elite 5 à la fin de la semaine dernière, c’est une formule à laquelle ce nouveau volet s’en tient strictement. Mais pourquoi vouloir changer quelque chose qui n’est pas cassé, surtout quand c’est toujours aussi amusant !
Dans la vidéo ci-dessus, vous pouvez me voir jouer à Occupied Residence, la deuxième mission de la campagne de Sniper Elite 5, et cela devrait vous donner une bonne idée de ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque le jeu sortira le mois prochain. En plus de la balistique familière que nous connaissons et aimons tous, il y a également quelques ajouts mineurs au gameplay, dont certains semblent avoir été inspirés par la série Hitman.
Se déroulant en France en 1944, Occupied Residence est un excellent exemple de la façon dont Rebellion s’appuie sur la structure de monde semi-ouvert introduite dans Sniper Elite 4. Comme dans le jeu précédent, les mondes ouverts de Sniper Elite 5 sont des cartes de petite taille avec de multiples chemins vers vos objectifs, souvent ponctués de zones qui servent de parfaits nids de sniper et de repérage. Alors que les niveaux de Sniper Elite 4 offraient de nombreuses possibilités d’exploration et de rejouabilité, Occupied Residence semble beaucoup plus animé et vivant que tout ce qui l’a précédé. Des voitures, des camions et des motos circulent régulièrement sur les routes, des patrouilles ennemies traquent la forêt et la rivière qui la traverse, des fermes sont parsemées de soldats à éviter ou à éliminer et, bien sûr, il y a le château tentaculaire occupé par les nazis au centre. Cette structure palatiale avait un intérieur si complexe que j’avais souvent l’impression d’explorer un labyrinthe à plusieurs niveaux.
Je n’ai eu le temps de parcourir le niveau qu’une seule fois, mais j’ai eu l’impression d’avoir à peine effleuré la surface de ce qu’il y avait à découvrir. Par exemple, dans la petite partie de la carte que j’ai pu explorer, je suis tombé sur un tunnel verrouillé menant au domaine du château. On pouvait soit le déverrouiller furtivement avec une clé, soit l’ouvrir à l’aide d’explosifs, ce qui suggère qu’il y a beaucoup plus de routes sinueuses et de choix tactiques enfouis dans le décor. Plus intéressant encore, j’ai également découvert un feu de camp qui m’a permis de débloquer un nouveau point de départ. Comme dans la trilogie Hitman, cela m’aurait donné la possibilité d’infiltrer la zone à partir d’un nouvel endroit la prochaine fois que je tenterais la mission, ce qui offrirait sans aucun doute de nombreuses nouvelles options de rejouabilité.
Ce n’est pas la seule nouveauté qui semble avoir été inspirée par la série Hitman, puisque notre protagoniste Karl Fairburne dispose désormais d’une nouvelle capacité appelée Focus. Tout comme le mode Instincts de l’agent 47 ou le mode Listen de The Last of Us, dans Sniper Elite 5, Karl est capable d’entrer dans un état de concentration et de mettre en évidence les ennemis proches à travers les murs. Ce n’est pas très utile à l’extérieur mais, comme vous le verrez dans ma vidéo, dans les couloirs étroits du château, c’est un outil inestimable pour éviter les nombreux soldats allemands qui montent la garde.
Un nouveau mécanisme que j’ai repéré mais que je n’ai pas eu l’occasion de mettre en pratique est le mode Invasion du jeu. Pendant que je jouais, une ligne de texte en bas à droite de l’écran m’indiquait que ma partie était « ouverte à l’invasion de l’Axe », ce qui signifie qu’à tout moment, un autre joueur pouvait potentiellement entrer dans la mêlée et essayer de me chasser. Moi qui ai adoré la mécanique d’invasion de Deathloop, l’idée de m’introduire dans la campagne de quelqu’un et de m’engager dans un jeu mortel de chat et de souris avec lui est vraiment excitante pour moi. Compte tenu de la quantité incroyable de possibilités de sniper offertes par les complexités du niveau Résidence occupée, c’est quelque chose qui pourrait s’avérer à la fois très excitant et potentiellement assez terrifiant !
Ce qui est inquiétant, c’est qu’il y avait un certain nombre de bugs dans ma partie, ce qui, compte tenu de la date de sortie imminente, suggère que Sniper Elite 5 ne sera peut-être pas le jeu le plus abouti du marché à son lancement. Ce n’est pas une surprise pour les fans de la série, car Sniper Elite a toujours eu un côté junkie, mais il y avait beaucoup de bizarreries au niveau de l’IA des ennemis, ce qui était très gênant. De plus, comme vous le verrez dans ma vidéo ci-dessus, le fait de viser des objets proches avec le pistolet a entraîné une confusion du réticule et toutes les balles que j’ai tirées à courte distance ont atterri bien loin de la cible.
Même si le gameplay de base ne semble pas avoir beaucoup évolué par rapport aux précédents opus de la série, Sniper Elite 5 semble être plus grand et meilleur que les jeux qui l’ont précédé. L’allusion alléchante à des niveaux qui offrent encore plus de liberté qu’auparavant signifie que les personnes qui veulent se lancer dans ce jeu en tant que tireur d’élite pur et dur auront autant de plaisir et d’opportunités émergentes que quelqu’un comme moi qui veut juste se frayer un chemin dans le chaos, en accumulant autant de tirs à la noix que possible.
