Je dois avouer que je ne connais pas grand-chose à Roblox, même si c’est l’une des plateformes de jeu les plus populaires au monde. Mais je ne fais pas vraiment partie de sa cible, les jeunes de moins de 16 ans. D’après ce que j’ai compris, il s’agit d’un outil facile à apprendre qui permet à n’importe qui de créer un jeu, qu’il s’agisse d’un jeu très basique, dérivé et bricolé ou d’un jeu de qualité professionnelle. Je suis également au courant des enquêtes menées par People Make Games sur les pratiques douteuses et exploitantes de la plateforme, ce qui suffit à me convaincre que je ne devrais pas y toucher avec une perche.
D’un autre côté, j’aime bien Sonic le Hérisson. Alors, quand un nouveau jeu est lancé sur Roblox, avec le Flou Bleu et ses amis, et qu’il est officiellement licencié par Sega, c’est plus qu’il n’en faut pour susciter une curiosité prudente, surtout quand cette plateforme est gratuite et accessible à quiconque possède un smartphone ou un navigateur Web. Roblox abrite peut-être déjà plusieurs autres jeux de fans de Sonic, mais en plus d’être une version officielle, Sonic Speed Simulator est également l’œuvre de Gamefam, la première société professionnelle à traiter Roblox comme une véritable plateforme de développement de jeux. Le développeur n’est pas non plus étranger aux partenariats, puisqu’il a collaboré avec Mattel pour créer un jeu de course en monde ouvert basé sur Hot Wheels en 2020.
Il est peut-être exagéré d’appeler Sonic Speed Simulator un jeu, alors qu’il s’agit plutôt d’un hommage et d’une expérience qui laisse entrevoir le potentiel du type de gameplay 3D « zone ouverte » sur lequel Sonic Team travaille actuellement avec le prochain Sonic Frontiers. Cela me rappelle en fait « Sonic World », qui faisait partie de la compilation Sonic Jam pour la Sega Saturn. Il ne s’agissait pas vraiment d’un jeu, mais plutôt d’un petit environnement 3D dans lequel figuraient un Sonic et un Tails low-poly et qui faisait office de musée interactif, une sorte de preuve de concept pour Sonic en 3D jusqu’à Sonic Adventure sur la Dreamcast13
À son crédit, Sonic Speed Simulator est un peu plus que cela. Il ne s’agit pas d’un seul monde, mais de plusieurs, avec des mécanismes que le hérisson a utilisés dans ses sorties en 3D, comme l’attaque en vrille ou le broyage sur les rails. Vous n’êtes pas non plus contraint de suivre des itinéraires linéaires, comme c’est le cas dans la plupart des jeux 3D classiques, mais ces environnements sont suffisamment spacieux pour supporter votre vitesse fulgurante dans toutes les directions
Il aurait cependant pu faire une meilleure première impression, car il commence par ne respecter aucun des deux arguments de vente du titre. Vous ne commencez pas en tant que Sonic mais plutôt en tant qu’avatar de Roblox (je suis sûr que les utilisateurs de longue date de Roblox sont attachés à leurs propres avatars avec toutes sortes de cosmétiques personnalisables, mais ce n’est pas pour cela que j’ai signé), et vous êtes à un rythme lent qui augmente régulièrement au fur et à mesure que vous montez en niveau. La montée en niveau est essentiellement la boucle principale, avec de l’XP gagnée simplement en se déplaçant (alors que l’interface utilisateur mentionne des » pas « , ce compteur continue de monter même si vous faites un long saut) mais aussi en collectant des cristaux, qui font le même carillon que les perles dans Sonic et les anneaux secrets, montant en puissance lorsque vous pouvez en collecter une longue traînée. Les bonus d’XP les plus importants sont obtenus en sautant à travers des cerceaux placés dans le monde entier, dont beaucoup sont configurés de telle sorte que vous devez avoir un certain niveau et une certaine vitesse pour les atteindre, de même que pour trouver et ramasser les déblocages de Sonic, Tails et Knuckles, récemment ajoutés en tant que personnages jouables, bien qu’il faille garder à l’esprit qu’il ne s’agit que de skins et qu’ils se contrôlent exactement de la même manière.
Il suffit de dire qu’une fois que vous avez perdu l’avatar et que vous êtes à une vitesse suffisamment confortable pour pouvoir facilement faire un looping, Sonic Speed Simulator commence à ressembler à un jeu Sonic, et à un jeu étonnamment bon. Naturellement, la barre est plutôt basse, étant donné les nombreux ratés de Sonic Team avec sa mascotte tentpole au cours des deux dernières décennies – et ayant pris la décision malavisée de creuser dans ces très récemment, je devrais savoir. Mais il ne s’agit pas seulement de la surprise de voir un jeu Sonic en 3D qui n’est pas cassé. C’est un jeu qui capture la joie simple d’être Sonic, de courir super vite sous le ciel bleu de Sega ou de rebondir entre les ressorts dans des zones vert lumineux (il y a aussi un monde sur le thème du désert et un autre sur le thème de la neige, mais soyons honnêtes, Green Hill et Emerald Hill sont les meilleurs pour le facteur nostalgie).
Une fois que vous êtes suffisamment rapide pour maîtriser le terrain en une heure, le jeu s’essouffle rapidement, car il n’y a pas grand-chose d’autre à faire, du moins rien d’aussi passionnant. Vous pouvez sauter dans des obbys (parcours d’obstacles dans le jargon de Roblox), mais il s’agit généralement de défis de plates-formes très rudimentaires qui mettent en évidence les faiblesses du bolide en matière de navigation sur des plates-formes dans des espaces restreints – et certains sont obligatoires pour débloquer le monde suivant, de toute façon.
… la logique de la progression ou des objectifs est un point discutable quand la traversée réelle se sent bien, certainement beaucoup mieux que les points les plus bas de l’histoire de Sonic…
Il y a aussi un chronomètre visible en permanence qui vous avertit des courses auxquelles vous pouvez participer avec d’autres joueurs, mais il s’agit d’une épreuve qui consiste littéralement en la même ligne droite parcourue en 20 secondes environ. Il est inutile d’y participer si vous êtes de bas niveau, mais aussi beaucoup trop lent pour que vous puissiez savoir si vous êtes en avance sur vos concurrents, et c’est surtout une excuse pour introduire un peu d’engagement dans ce « métavers », notamment en discutant avec d’autres joueurs qui courent autour du monde ou en dépensant vos anneaux dans des distributeurs automatiques de type gacha pour des cosmétiques comme le chaos. Vous trouverez également un stand vendant des chapeaux à l’effigie de Sonic pour votre avatar en utilisant la monnaie premium de la plateforme, les Robux.
D’accord, il semble que Gamefam travaille à la mise à jour régulière du jeu, avec au moins un monde supplémentaire à venir. C’est juste que la progression est incroyablement décevante, où aller plus loin nécessite de recommencer. En fait, lorsque vous atteignez votre niveau maximum (niveau 50 pour commencer), vous avez la possibilité de choisir l’option Rebirth, qui vous ramène au niveau 1, ce qui signifie également que vous retournez à une vitesse de déplacement lente, bien que vous conserviez tous les cosmétiques débloqués. Une génération qui a grandi avec Fortnite, où vous commencez toujours avec rien, est probablement d’accord avec cela, et au moins la montée en niveau est plus rapide avec chaque renaissance, mais je n’arrive toujours pas à comprendre comment Sonic voit son attrait principal neutralisé à chaque fois. Chaque renaissance augmente au moins votre prochain niveau maximum, ce qui vous permet d’aller encore plus vite, bien qu’un cynique puisse considérer que cela ne fait qu’allonger le grind, puisque les mondes suivants ne se débloquent qu’après une renaissance – de manière flagrante, alors que le troisième monde nécessite une renaissance, le quatrième vous demande d’en avoir trois
Ceci dit, la logique de la progression ou des objectifs est un point discutable quand la traversée réelle se sent bien – certainement bien mieux que les points les plus bas de l’histoire de Sonic – et le grind disparaît presque au fur et à mesure que les minutes passent et que je réalise que je prends plaisir à courir pour le simple plaisir de courir. Il s’agit probablement de l’expérience la plus aboutie de Roblox jusqu’à présent, une passerelle facile pour tenter les nouveaux venus sur la plate-forme. Pour les fans de Sonic, c’est un aperçu de ce qui pourrait être possible dans l’avenir du hérisson, si c’est ce que la conception des « zones ouvertes » de Sonic Team vise, mais avec plus de structure et de véritables défis. Et puis, c’est gratuit, ça ne peut pas faire de mal d’essayer ?
