Steam Deck évolue : Prise en charge des écrans 40Hz-60Hz, test du VRS et amélioration de l’acoustique

Mickael Legrand

Il s’agit de la possibilité de modifier le taux de rafraîchissement de l’écran de 40 à 60 Hz, de l’ombrage statique optionnel à taux variable (VRS) et de l’amélioration de l’acoustique. En abordant les questions d’intensité sonore, d’autonomie de la batterie, de fluidité du jeu et plus encore, on peut dire que Valve améliore l’expérience mobile – mais toutes les nouvelles fonctionnalités ne sont pas forcément un succès.

Commençons par la déception, à savoir l’ajout de l’ombrage à taux variable. À un niveau basique, le VRS réduit la résolution interne des objets, mais garde leurs silhouettes nettes. Appliquez ce taux variable d’ombrage à des éléments à l’écran où il est peu probable que vous puissiez faire la différence (par exemple les zones sombres) et vous avez un moyen simple d’améliorer les performances – et/ou d’améliorer l’autonomie de la batterie pour un appareil comme le Steam Deck. En bref, pourquoi dépenser la même quantité d’énergie GPU pour peindre un pixel que vous remarquerez à peine par rapport à ceux que vous remarquerez ?13

Le VRS peut être réalisé par des moyens logiciels, mais les dernières générations de GPU le prennent en charge au niveau matériel et comme Steam Deck est basé sur la dernière architecture RDNA 2, il entre en jeu sur la console portable – mais il y a une différence essentielle. Comme il s’agit d’une fonctionnalité au niveau du système, elle ne peut pas faire varier la qualité du rendu en fonction de critères subjectifs : chaque objectif de rendu est compromis. D’après mes tests dans Crysis Remastered, par exemple, elle entraîne une dégradation intense et évidente de la qualité de l’image et son utilisation n’améliore les performances que de quelques points de pourcentage. Il s’agit d’une astuce intéressante, mais dont l’utilisation est très limitée

Beaucoup plus intéressant est l’ajout de taux de rafraîchissement d’écran arbitraires entre 40Hz et 60Hz. Auparavant, Steam Deck ne permettait qu’un rafraîchissement à 60 Hz, ce qui signifiait essentiellement que si vous n’atteigniez pas un taux de rafraîchissement parfait de 60 images par seconde, ou si vous n’utilisiez pas le plafond de 30 images par seconde, il était impossible de délivrer de nouvelles images de manière cohérente, ce qui provoquait des saccades.

En ajustant le taux de rafraîchissement de l’écran, vous n’avez plus besoin de compter sur la fonction de limitation du taux de rafraîchissement à 30 images par seconde pour améliorer l’autonomie de la batterie – vous avez d’autres options. La limite de 40 Hz introduit un petit stroboscope que vous pouvez remarquer (qui devient moins perceptible au fur et à mesure que vous augmentez le taux de rafraîchissement) mais c’est tellement plus fluide que de fonctionner à 30 images par seconde même si, en théorie, vous n’obtenez que “10 images par seconde de plus”. La raison en est la persistance des images : un jeu à 60 images par seconde se met à jour toutes les 16,7 ms, alors qu’un jeu à 30 images par seconde augmente considérablement cette persistance à 33,3 ms. Faites le calcul et vous verrez que 40 rafraîchissements d’écran par seconde correspondent à une persistance de 25 ms par image, ce qui se situe exactement à mi-chemin entre 30 et 60 images par seconde. Et comme le jeu se met à jour plus rapidement, le décalage d’entrée s’améliore aussi considérablement

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Steam Deck ? Peut-il faire tourner Crysis ? Nous parlons de la perfusion de Crysis Remastered avec les nouvelles mises à jour dans cet article, mais notre test initial s’est déroulé ici même.

C’est de loin la nouvelle fonctionnalité la plus impressionnante du firmware bêta. Dans les tests précédents de Crysis Remastered, j’ai fini par faire un compromis en utilisant le plafond de 30 images par seconde afin d’obtenir l’expérience visuelle que je souhaitais, mais il y a suffisamment de marge de manœuvre ici pour fonctionner de manière assez constante à 40 images par seconde en utilisant la nouvelle fonctionnalité, ce qui améliore considérablement la fluidité et réduit le décalage d’entrée par rapport à une exécution à 30 images par seconde dans un ” conteneur ” de 60 Hz. D’autres exemples ? Rich Leadbetter souligne que Remedy’s Control peut maintenant tourner de manière assez constante à 40fps avec des paramètres ” meilleurs que ceux des consoles de dernière génération “. Les jeux qui ont du mal à atteindre 60 images par seconde peuvent être adoucis en réduisant le taux de rafraîchissement : de 45 Hz (22,2 ms par image) à 50 Hz (20 ms par image), l’image est toujours fluide et peut vous permettre d’atteindre votre objectif de performance de manière constante, ou bien être déployée pour économiser la batterie

Inconvénients ? Si vous ne pouvez pas maintenir votre nouvel objectif de fréquence d’images, le bégaiement est plus prononcé. Si un jeu fonctionnant à 30 images par seconde dans un conteneur 60 Hz manque une image, il n’a besoin d’attendre que 16,7 ms supplémentaires pour le prochain rafraîchissement de l’écran. Mais si vous jouez à 40 images par seconde avec l’option d’affichage 40 Hz, une image manquée vous coûte 25 ms. L’autre inconvénient concerne l’autonomie de la batterie : oui, si vous jouez à 60 images par seconde/60Hz et que vous utilisez l’option pour ralentir la mise à jour, vous améliorerez le temps de jeu disponible. Cependant, passer de 30fps/60Hz à 40fps/40Hz signifie plus de charge pour le GPU et moins de temps de jeu. Dans Crysis Remastered, avec mes paramètres optimisés, 150 minutes de jeu à 30fps tombent à 115 minutes. Tout ce que je peux dire ici, c’est que ces 115 minutes sont certainement beaucoup plus agréables, mais il y a évidemment un prix à payer si vous augmentez les performances par rapport à l’option 30fps plafonnée… 13

La dernière nouveauté n’a rien à voir avec les performances ou les fonctionnalités en tant que telles, il s’agit du niveau sonore, qui était quelque peu flagrant au lancement et qui s’est nettement amélioré. Auparavant, plus vous chargiez le système, plus il devenait bruyant, caractérisé par un bruit aigu et gênant. De plus, il pouvait se déclencher même sur le système de menu frontal relativement peu contraignant, pour des tâches aussi simples que le téléchargement d’un jeu&13

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Alors, quelle est la prochaine étape de Steam Deck ? La prise en charge des fonctionnalités de la RT matérielle du système et la compatibilité avec davantage de jeux (comme Flight Simulator) seraient un bon début – des choses que nous avons testées sous Windows dans cette vidéo.

Le nouveau firmware bêta de Steam Deck tente de rectifier le tir en modifiant les conditions qui font monter le ventilateur au maximum – et bien que l’amélioration ne soit pas une panacée lorsque le système sollicite fortement le processeur AMD Van Gogh, elle est néanmoins bienvenue et beaucoup plus supportable dans les scénarios où le système n’est pas totalement sollicité. Le bruit du ventilateur lors des téléchargements ? C’est toujours le cas. Dans un monde idéal, les jeux devraient pouvoir être téléchargés lorsque le système est en mode veille, bien sûr.

Alors, y a-t-il des inconvénients à réduire le bruit des ventilateurs ? Si le système n’est pas correctement refroidi, nous devons nous attendre à des températures plus élevées et à des performances encore plus faibles en cas de charge maximale. Eh bien, le processeur du Deck est certainement plus chaud – des augmentations de température de 4 à 10 degrés Celsius ont été enregistrées lors de mes tests. Cependant, le fait est que nous sommes toujours bien dans les tolérances thermiques du silicium et, surtout, je n’ai pas noté de réelle réduction des performances : des tests comparables ont montré des différences de marge d’erreur. En effet, comme il s’agit d’un firmware bêta, il y a de réelles améliorations au niveau de la compatibilité : La séquence d’introduction de Death Stranding est composée à moitié de vidéos 60fps pré-rendues et à moitié de rendus en temps réel. Auparavant, le Deck ne pouvait pas exécuter cette partie vidéo à 60fps – et maintenant il le peut.

En fin de compte, les modifications apportées à la courbe du ventilateur sont payantes, car la machine est plus silencieuse et l’augmentation de la chaleur n’a pas de réel impact sur le dispositif, du moins à court terme. La chaleur est l’ennemi du silicium et la longévité à long terme de la puce est réduite au fur et à mesure que le dispositif se réchauffe. Cela dit, nous sommes bien dans les limites des tolérances et les relevés suggèrent un appareil qui est encore nettement plus froid que le silicium de nombreux ordinateurs portables de jeu

Ainsi, trois nouvelles fonctionnalités clés ont été ajoutées et, à part VRS, elles améliorent définitivement l’expérience globale de Steam Deck. La prise en charge du rafraîchissement arbitraire de l’écran est la plus importante, mais d’une manière plus générale, il est bon de voir Valve adopter de nouvelles fonctions et technologies innovantes et les déployer aussi rapidement. Le Steam Deck est sans aucun doute un appareil qui ressemble à une console, mais au fond, c’est un PC – la plateforme qui est la pionnière en matière d’innovations technologiques pour les jeux. Valve l’a bien compris et nous attendons avec impatience de voir ce que la société va faire par la suite.

Mickael Legrand

Passionné de films et de séries télévisées, je partage mes découvertes avec vous en tant que rédacteur spécialisé dans le divertissement.